Historias de Europa
Central y Oriental

Edificando relaciones en Letonia

La iglesia es una parte importante de la cultura pero en no influye mucho en cuanto a la manera en que la gente vive. La realidad es que el materialismo es la verdadera fuerza detrás de casi todo lo que se hace. La familia está cambiando porque todos buscan hacer más dinero, lo que significa tener más de un trabajo, ambos cónyuges trabajando, los jóvenes dejando el hogar para mudarse lejos en busca de aquel “cántaro de oro”. ¿Suena conocido? No estamos hablando de los Estados Unidos de Norteamérica, sino del país báltico de Letonia.

El hambre por las “cosas” es un resultado natural de años de opresión bajo el régimen soviético. Otro resultado natural es que la mayoría de las iglesias evangélicas que pueden ofrecer una verdadera esperanza al pueblo letón son pequeñas y pocas en número. La religión nacional es la

luterana, pero la mayoría de la gente es agnóstica practicante. Además, una pequeña minoría ha reavivado una religión tradicional nacional llamada “Dievturiba”, un tipo de religión natural reconstituida.

Robert y Janice Mooney, misioneros de la Junta de Misiones Internacionales, se mudaron a Letonia hace dos años y medio, y han pasado mucho de ese tiempo trabando amistad con otros creyentes y aprendiendo acerca de la cultura de la gente. En general, los letones, incluyendo a los creyentes, son lentos para abrirse a los extraños. Lleva mucho tiempo ganar la confianza de ellos, pero Robert y Janice han estado haciendo justamente eso.  “Estamos viendo una nueva apertura”, dice Robert. “Antes éramos extraños, pero después de involucrarnos en sus vidas y ministerio ahora ellos nos consideran como parte de su grupo”. “Ahora hasta nos abrazan cuando les vemos”, agrega Janice. Actualmente Robert es el coordinador de estrategia para los de habla letona en Letonia, diferente de los de habla rusa en Letonia. Él reconoce que el terreno es duro y que el trabajo es lento, pero ambos pueden ver que Dios está obrando en medio de ellos.

La Unión Bautista de Letonia es un área donde la mano de Dios se está moviendo claramente. Robert se reúne una vez al mes con un nuevo líder para compartir la visión y las ideas para el ministerio. Este líder comparte la visión de Robert de entrenar a los nuevos pastores y tiene la meta de comenzar 100 nuevas iglesias en 10 años. Dado que la ciudad capital de Riga, con la zona que la rodea, contiene el 40 por ciento de la población (un millón de personas), Robert espera plantar 100 iglesias sólo en Riga. “él es alguien con quien podemos trabajar”, dice Robert.

Otro lugar donde Dios ha estado obrando es una pequeña comunidad en las afueras de Riga llamada Jurmala. “Este es un pueblo turístico en la playa, con una economía y comercio florecientes, pero con sólo una pequeña iglesia que está luchando sin un pastor”, dice Robert. “Comenzamos un estudio bíblico en inglés en Riga, y dos de los que asisten regularmente son de ese pueblo”. Ahora el pastor de los Mooney está diciendo que quiere comenzar un nuevo grupo en Jurmala. Hace un año y medio, cuando Robert y Janice mencionaron por primera vez la idea de comenzar una obra en ese pueblo, el pastor no estaba interesado, pero ahora sí lo está. Dios está cambiando su mente.

Ore por favor por Robert, Janice y los bautistas letones. Ore para que Dios les de valentía y tenacidad mientras comparten el evangelio con la gente de Letonia.